在全站仪操作应注意理解全站仪的概念、了解工作原理、明确测量功能、熟悉操作步骤、合理设置仪器参数、正确选择测量模式、掌握应用技术，这样才能体现全站仪的特点及完整性和系统性，收到了较好使用效果。
 
　　(1)理解概念
 
　　(2)了解测量原理
 
　　全站仪的测量原理包括电子经纬仪测角、电子测距仪测距、电子补偿器自动补偿改正、电子计算机自动数据处理等。
 
　　(3)明确测量功能
 
　　全站仪是一个由测距仪、电子经纬仪、电子补偿器、微处理机组合的整体。测量功能可分为基本测量功能和程序测量功能。只要开机，电子测角系统即开始工作并实时显示观测数据;其它测量功能只是测距及数据处理。
 
　　基本测量功能：包括电子测距、电子测角(水平角、垂直角);显示的数据为观测数据。
 
　　程序测量功能：包括水平距离和高差的切换显示、三维坐标测量、对边测量、放样测量、偏心测量、后方交会测量、面积计算等;显示的数据为观测数据经处理后的计算数据。

　　(4)熟悉操作步骤
 
　　由于全站仪完全是按人们预置的作业程序及功能和参数设置进行工作的，所以必须按正确的操作步骤观测，才能得到正确的观测成果。
 
　　观测前的三项准备：
 
　　1)安装电池、对中整平(同光学经纬仪相同)、开机;
 
　　2)零设置(0 SET)：水平方向转动仪器一周设置水平度盘零位、垂直方向转动仪器一周设置垂直度盘零位;
 
　　3)选择仪器功能：开机为基本测量功能，根据测量内容选择仪器程序测量功能
 
　　观测的三个步骤：
 
　　1)瞄准：准确瞄准目标棱镜中心;
 
　　2)观测：按仪器功能的操作步骤观测(参照仪器说明书);
 
　　3)记录：记录或存储观测数据。
 
　　观测结束的三个过程：检查记录、无误后方可关机、搬站。
 
　　(5)合理设置仪器参数
 
　　仪器的各项改正是按设置仪器参数，经微处理器对原始观测数据计算并改正后，显示观测数据和计算数据的。只有合理设置仪器参数，才能得到高精度的观测成果。
 
　　(6)正确选择测量模式
 
　　全站仪的测量模式很多，不同型号的仪器大同小异。由于受显示屏的限制，常用的测量模式可以设置在三个不同的页面上，一个页面只能显示四个测量模式。所有测量模式按相应的数学模型程序预置在仪器微处理器内，使用时必须按规定操作程序进行，否则会导致测量数据出现错误。