随着科学技术的发展，测绘范围已从地面、海面延伸到大气、太空和水下，近地星体成为现代测绘的研究对象。所谓测量，就是利用测量仪器测定地球及近地天体表面自然形态的地理要素和人工设施的形状、大小、空间位置及其属性等;所谓描绘，则是根据观测到的数据通过地图制图的方法将地球及近地天体表面的自然形态和人工设施等绘制成地图。

　　在航空摄影测量出现以前，各国主要采用平板仪测量方法，实地测绘地形图，效率低下。由于航空摄影测量比平板仪测图有明显的优越性，使得航空摄影测量成为20世纪以来测绘大面积地形图最有效的方法，从而得到快速发展。  
　　人造地球卫星的成功发射，开创了人类航天历史的新纪元，把传统测绘带入到航天测绘新时代。航天测绘大体可分为卫星定位和航天遥感测绘两大领域，这是航天技术在测绘领域的应用与发展。

　　航天测绘不仅包括地形测绘还包括地球物理场测绘、海洋测绘、海底地形测绘等。中国航天测绘几乎具备全要素测绘，包括地形测量、属性测量以及重力场、磁力场、海洋大地水准面等物理要素测量。自立自强+持续创新是测绘装备“中国造”进步之道！

　　积极推动国家民用空间基础设施中长期发展规划遥感卫星星座的落实，做好高分七号发射准备，推进资源三号03星立项、04星论证，建设国产卫星海外接收站及处理系统，促进无人飞机等新型平台和机载激光雷达等新型传感器的应用，逐步形成多分辨率、多类型、多传感器、全天候综合高效的航空航天遥感测绘能力。

　　未来“载荷集成型”“卫星组网型”测绘卫星以及“智能型”测绘卫星必将极大拓展航天测绘的研究领域，提高航天测绘效能，实现全球、全天候、全天时、全要素航天测绘。如果星上智能感知、星上智能数据处理和智能数据融合以及智能数据更新得以实现，航天测绘将会为动态数字地球、甚至智慧地球的建设提供快捷高效高精度数据。